大眾特斯拉:廣而泛之的電動公交車
中國客車英文網【www.chinabuses.org】: 在世界各個城市,公交車正蛻變為電池驅動的巨型計算機。它們裝備了與特斯拉豪華轎車同樣的技術,乘客只要一張車票就可以享受到清潔、安靜的旅行。
在很多國家,尤其是美國和中國,電動汽車和燃料電池汽車正在占據著城市的街道。雖然這些汽車造價高昂,但因為不用化石燃料,所以既節省了行車過程中的花費,又利于空氣凈化。
零排放公交車是一種微創新,發展十分迅猛,更多是和私家車在競爭。在政府的資助下,綠色公共交通的數量一直在飆升,甚至連美國標志性的黃色校車也加入了進來。
“這是一個突破點”,CALSTART的高級副總裁Bill Van Amburg說道。CALSTART是一個非營利組織,通過與企業和交通部門合作,開發綠色交通技術。
Van Amburg預計,美國的零排放公交車數量明年就會翻倍,到2030年將占據公共交通市場的20%。2014年底,他的團隊共接到了130輛公交車的訂單,有些已經上路;而在過去三年內,這樣的公交車已經正式在商業場合亮相。
在美國,部分電動公交車已投入使用;根據美國公共交通協會的數據,2005年,電動公交車僅占市場份額的1%,到2014年,則一躍變成17%。不過,目前大多數電動公交車其實是油電或柴電混合動力車,只有一小部分完全由燃料電池或電池提供動力。
不過,這一切正在改變。下周,比亞迪汽車將交付5輛純電動汽車,這是洛杉磯交通局訂購的25輛汽車中的第一批。洛杉磯交通局是洛杉磯縣公交和鐵路的主要運營商。而比亞迪是中國企業的子公司,比起其他汽車制造商,它生產的電動公交車更多,在全世界范圍內已經達到5200輛。
比亞迪之前專注于中國,現在轉向美國市場。它在加利福尼亞州開設了兩個工廠,一個生產電池,另一個制造汽車,去年推出了第一輛汽車。比亞迪美國公司的市場調查分析師Matthew Jurjevich表示,公司計劃今年在美國銷售200輛電動公交車,從而在這個快速增長的新興行業里,打造出自己的競爭力。
奇異的外形
“它看起來就像一只昆蟲”,后視鏡就好像昆蟲的觸角——山麓客運的發言人Felicia Friesema如此形容這個近11米長的電動汽車。在波莫納市以及洛杉磯縣東部的其他地區,人們都可以乘坐到這種汽車。
我們的汽車就像一臺11.35噸重的電腦。
——普羅泰拉公司的首席執行官Ryan Popple
她還半開玩笑地說,這些小型客車看上去“十分呆萌。”而她所在的運輸公司是美國第一家從普羅泰拉公司購買電動公交車的企業。普羅泰拉公司是美國當前最大的電動客車制造商,總部位于南卡羅來納州格林維爾市。
由于在2010年9月的性能測試中,第一批電動客車表現得十分出色,山麓客運因此多訂購了15輛,并舉辦了一項“讓城鎮更綠色”的廣告活動,以歡迎它們的到來。這些汽車每次充電十分鐘,可以行駛約48公里。
后來,山麓客運還訂購了普羅泰拉公司制造的兩輛大型汽車,車長約12.2米,將于今年夏天交付。這種增強型客車每次充電需要一個小時出頭,最多可以行駛290公里。這些公交車可不僅僅是外觀與眾不同。“我們的汽車更像是一臺11.35噸重的電腦”,而不是傳統意義上的汽車,普羅泰拉公司的首席執行官Ryan Popple這樣告訴我們。他原來是Elon Musk的高端電動汽車制造商特斯拉的高級財務總監。普羅泰拉公司的標準汽車擁有8個電池組,很多電路板和其他電子元器件,以及一個微型電動機和少許的流體。
“我們最大的汽車擁有的電池數量是特斯拉汽車的4倍,但是我們可以承載10倍數量的乘客”,Popple 說道。他還強調,一輛公交車可以抵得上30輛私家車。
現在,在包括圣安東尼奧市、路易斯維爾、那什維爾、里諾、塔拉哈西等的十五座城市里,羅泰拉公司的訂單都在迅速增長,它正在計劃建設第二座工廠。“我們積壓的訂單已經超過一年的產量了”,Popple說。
普羅泰拉公司的部分訂單來自于美國政府
今年2月,美國交通部的聯邦公路管理局在10個項目中斥資5500萬美元,以購買零排放汽車和建設充電站。當月,環境保護署也出資300萬美元,替換了210輛燃油校車,新的校車要比老式的環保90%以上。
對于純電動汽車或者燃料電池汽車的研究和發展,美國政府也在大力支持。燃料電池是通過化學方式把氫轉化為電能,然后儲存在汽車上。大部分燃料電池汽車都是混合型的,當汽車剎車或者啟動時,可以用電池存儲電能。
“我們現在還不能確定哪項技術最好”,Van Amburg說,但他強調純電動汽車前途無量,不過燃料電池汽車可以行駛得更遠。他覺得,未來的前景將取決于車的用途和價格。
價格的挑戰
成本成為電動汽車發展中的最大隱患。一輛標準的燃油汽車需要花費45萬美元,而電動汽車則是它的兩倍。對資金緊張的交通運輸公司來說,這可是天壤之別,尤其是在汽油價格低廉的時期。
Van Amburg表示,交通部門的官員希望化石燃料的價格能保持長期穩定。而零排放汽車壽命一般長達12年,在運營過程中的花費要少得多。所以與燃油汽車相比,Van Amburg預計電動汽車不到三年就會具備成本優勢,燃料電池汽車則要七年。考慮到電動汽車的維護費用更低,Popple認為普羅泰拉公司的電動汽車已經胸有成竹。鑒于電池等關鍵部件的成本在下降,他們的汽車定價已從2010年的120萬下降到了70萬。
當然,無論是經濟上或者環境上,這種潛在的節約取決于當地電力的來源和價格。懷疑論者認為電動汽車對減少溫室氣體排放作用有限,因為它們的電力來源是火力發電站。但Van Amburg說,即使是在這些地區,電動汽車也有利于保護環境,因為它們的動力傳動系統更加高效。標準的燃油汽車消耗1升燃料可以行駛1.4公里,而等效換算之后,電動汽車相當于每升燃料可行駛7公里。
在這個快速發展的行業中,更多的企業涌進來爭奪市場份額,而各大城市也紛紛用彩色噴漆和外部標記“電池驅動”的方式來展示它們的零排放公交車。
“一些人去波莫納只是為了感受一下那里的公交車,”Friesema分享了一點技術八卦。不過,對于經常搭車的人來說,改乘“Ecoliner”汽車并沒有什么太大的差別。
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